Alimentation du chat senior : critères de choix et conseils vétérinaires

Comme nous, les chats changent en vieillissant. Leur rythme ralentit, leur appétit évolue, et leurs besoins nutritionnels aussi. À partir d’un certain âge, leur organisme devient plus vulnérable : les reins fatiguent, la digestion se fait plus capricieuse, et certaines maladies chroniques peuvent apparaître ou s’aggraver.

Adapter l’alimentation de son chat senior n’est donc pas un simple confort : c’est un véritable acte de prévention qui peut améliorer son bien-être, renforcer sa vitalité, et lui permettre de vieillir en meilleure santé. Mais à quel moment faut-il changer ses habitudes ? Quels aliments sont vraiment adaptés à un chat âgé ? Est-il préférable de donner des croquettes ou de la pâtée ? Et comment faire s’il devient difficile à nourrir ?

Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon complet, appuyé sur l’expertise de notre vétérinaire conseil, pour comprendre les enjeux de l’alimentation du chat senior, quel aliments lui proposer, comment, et pourquoi.

Alimentation pour Chat Senior : À partir de quel âge votre animal est-il concerné ?

Le vieillissement dans l’espèce féline est un processus progressif, au départ souvent discret, qui a tendance à être négligé. Il est pourtant essentiel d'anticiper ce processus pour adapter à temps l’alimentation de votre chat. 

En médecine vétérinaire, on distingue généralement trois grandes étapes dans la seconde moitié de vie des chats :

• • Chat adulte mature : de 8 à 10 ans
  • Chat senior : de 11 à 14 ans
  • Chat gériatrique : à partir de 14 - 15 ans

Tous les chats sont-ils vieux à 8 ans ?

⚠️ Ce n’est pas une science exacte mais ces repères sont utiles pour savoir à partir de quand changer l’alimentation de votre animal de compagnie. Ces seuils peuvent varier légèrement selon les races et l’état de santé général de l’animal. 

Par exemple, les chats de races comme le Maine Coon, le Sacré de Birmanie et le Persan sont réputés pour vieillir plus vite : c’est-à-dire que leur organisme est fragile plus rapidement que ceux des chats européens ou communs. 

De la même façon, un chat qui aura eu des calculs urinaires avec séquelles rénales va “vieillir” plus rapidement qu’un chat qui aura été en bonne santé toute sa vie.

🔍 Quels signes indiquent que votre chat vieillit ?

Le souci, c’est que dès 8 ans, le chat devient un individu “senior” au sens large mais que la plupart des propriétaires n’acceptent pas cette réalité. C’est vrai après tout, la majorité des matous restent actifs et plein de vitalité à cet âge là. Il n’est pas forcément évident de pointer du doigt les signes du vieillissement dans l’espèce féline. Alors, pour vous aider à ouvrir les yeux voici ceux qui sont à surveiller :

• • • Activité réduite : votre chat joue moins, ne saute plus sur le canapé et dort davantage 
    • Variation de poids voire même fonte musculaire 
    • Poil moins soyeux, pelage terne 
    • Appétit irrégulier, troubles digestifs plus fréquents 
    • Problèmes bucco-dentaires 
    • Modification du comportement : isolement, miaulements inhabituels, anxiété 
    • Moins de tolérance au stress ou au changement …
      
      

Ces changements ne sont pas anodins. Ils indiquent que son organisme commence à fonctionner différemment, et que ses besoins nutritionnels évoluent. L'alimentation devient alors un levier central pour accompagner cette transition en douceur.

Pourquoi faut-il adapter l’alimentation du chat vieillissant ?

Lorsque votre chat vieillit, le passage à une alimentation pour chat senior est indispensable. La nutrition est un pilier essentiel de la santé globale. Bien manger va contribuer à améliorer l’espérance de vie de votre chat, ainsi que sa capacité à vivre confortablement.

Chat Senior : Un organisme plus fragile

Avec l’âge, le corps de votre chat change et se fragilise. Même si au départ ces modifications sont minimes et peu perceptibles, elles vont avoir un impact sur la santé de votre petit félin.  

🧬 Ralentissement du métabolisme, plus important chez le chat senior stérilisé d’intérieur, ce qui facilite la prise de poids.

💩 Digestion moins performante, avec altération de l’assimilation de certains nutriments comme la matière grasse et les protéines. 

🧠 Plus grande fragilité des organes internes comme les yeux, les reins, le foie, le cœur, le cerveau … 

🦻 Dégradation des sens tels que la vue, l’ouïe, l’odorat et le goût. Cette baisse d’acuité sensorielle va avoir un impact sur l’alimentation de votre chat ainsi que sur sa qualité de vie.

🐈 Perte de vitalité, de dynamisme et de mobilité suite à la fonte des muscles et de la dégénérescence du cartilage articulaire.

💧 Risque de déshydratation plus élevé.

🦷 Gingivite, déchaussement dentaire … peuvent survenir avec l’âge, rendant la mastication difficile et donc la prise de nourriture.

🩺 Le système immunitaire perd en réactivité.

Cette grande fragilité explique pourquoi le chat senior a de grandes chances de développer certaines maladies en vieillissant : arthrose, hyperthyroïdie, CMH, insuffisance rénale chronique, diabète … Pour le vieux chat malade, la mise en place d’une nouvelle alimentation thérapeutique, prescrite par le vétérinaire en parallèle d’autres traitements peut s’avérer être une nécessité.

Les besoins nutritionnels spécifiques du chat senior

Voilà pourquoi passé un certain âge les besoins en énergie et en nutriments de votre chat évoluent. Bien que la formulation d’un aliment pour chat senior complet et équilibré soit complexe, voici quelques particularités nutritionnelles à retenir : 

1️⃣ Teneur élevée en protéines animales de qualité premium, très digeste. 

2️⃣ Apport en phosphore faible, car en excès, ce sel minéral est toxique pour les reins malades.

3️⃣ Taux de matières grasses (lipides) peu élevé pour éviter le surpoids et l’obésité chez le vieux chat de canapé. Mais attention, un pourcentage plus élevé de graisses peut être nécessaire pour renforcer l’appétence des aliments pour chat senior, en particulier si l’appétit est capricieux et qu’un amaigrissement est observé.

4️⃣ Apport suffisant d’acides gras essentiels (oméga 3 et oméga 6), nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme. L’EPA et le DHA, ayant des propriétés anti-inflammatoires, sont bénéfiques pour le chat senior pour soutenir l’organisme en cas de maladies inflammatoires chroniques.

5️⃣ Ingrédients fonctionnels pour une digestibilité optimale : fibres, prébiotiques, probiotiques …

6️⃣ Apport en antioxydants suffisants pour lutter contre le vieillissement cellulaire provoqué par le stress oxydatif : vitamine E, vitamine C, zinc, béta-carotène, lutéine, sélénium …

7️⃣ Apport suffisant en vitamines pour booster l’organisme et les défenses immunitaires.

Peut-on garder une alimentation “adulte” si notre vieux chat va bien ?

Un chat âgé de 8-10 ans, en bonne santé, peut temporairement continuer à manger une alimentation pour chat adulte. Mais si votre vétérinaire vous recommande de changer son alimentation c’est qu’il est préférable d’anticiper en proposant progressivement une formule "senior", plus adaptée à ses besoins actuels et futurs. Et même si votre chat semble plein de vitalité, il est possible que certains organes montrent déjà des signes de fatigue, bien que cela ne soit pas visible.

Quels risques y a-t-il à donner une mauvaise alimentation à son chat senior ?

Il est tentant de penser que l’allégation “chat senior” sur un emballage de croquettes ou de pâtée est purement marketing. Après tout, qui n’a pas connu un chat ayant vécu jusqu’à 18 ans en mangeant … un peu n’importe quoi ! Mais cette exception n’est pas la règle et il est important de rappeler qu’une mauvaise alimentation peut avoir des conséquences néfastes sur la santé de votre chat, quelle que soit sa race, son âge et son état de santé. 

Une alimentation inadaptée peut avoir de lourdes conséquences sur la santé du chat âgé. Par exemple :

• • Surpoids ou obésité, aggravant les maladies articulaires si choix d’une alimentation trop calorique et/ou distribuée à volonté.
  • Fonte musculaire en cas de carence en protéines de qualité.
  • Insuffisance rénale due à un excès de phosphore ou une hydratation insuffisante.
  • Constipation, surtout si l’alimentation choisie est trop sèche et pauvre en fibres.
  • Baisse d’immunité, rendant le chat plus sensible aux infections

Choisir de donner une alimentation pour chat senior à votre animal dès 8-10 ans c’est essayer d’anticiper certains soucis de santé et renforcer l’organisme au quotidien.

Remarque : Il est possible de trouver des croquettes ALS (All Stage Life) censées répondre aussi bien aux besoins du chaton pendant la croissance, qu'au chat adulte stérilisé, qu'au chat senior. Attention, en pratique cela n'est pas possible et ce type d'aliment peut entraîner des soucis de santé chez le vieux chat : problèmes rénaux, calculs urinaires dus à un excédent de minéraux, obésité ... 

Quelle alimentation choisir pour un chat senior ?

Le meilleur régime alimentaire est celui que votre chat va accepter de manger avec appétit, qui sera correctement digéré et qui sera adapté à ses besoins du quotidien. Il n’existe donc pas UNE bonne alimentation pour les chats seniors, mais plusieurs. 

La base du régime alimentaire, les croquettes pour chat senior !

Donner des croquettes à votre chat reste la manière la plus simple, économique et pratique de lui donner à manger. Pour choisir la meilleure croquette formulée pour votre chat âgée, voici quelques éléments à retrouver sur l’emballage : 

Veillez à choisir une marque reconnue, avec une composition transparente et validée scientifiquement. En cas de doute, demandez l’avis d’un vétérinaire. 

🔎 Croquettes JOPY formulées pour les chats stérilisés adultes et seniors : 

À base de poulet de riz conviennent parfaitement aux chats de plus de 8 ans sans problème de santé particulier. Avec une faible teneur en lipides, cette alimentation prévient la prise de poids qui menace les vieux chats dont le niveau d'activité baisse avec l'âge.

Pourquoi faut-il donner de la pâtée à votre chat senior ?

Déjà que le chat est un petit buveur, cette tendance s’accentue avec l’âge. Malheureusement la déshydratation n’est pas sans conséquence dans l’espèce féline car elle peut favoriser la survenue de troubles urinaires et fragiliser les reins. Voilà pourquoi donner à un vieux chat une partie de sa nourriture sous forme humide est intéressant. Composée à près de 80% d’eau, la pâtée pour chat permet à votre animal de boire de manière passive, sans s’en rendre compte.

Mais toutes les pâtées pour chat ne se valent pas. Alors voilà quelques astuces pour acheter la meilleure pâtée à votre chat senior : 

🔎 Pâtée JOPY au poulet ou Pâtée JOPY au sanglier : Recette savoureuse, ultra riche en protéines, à la composition claire et transparente ⇒ Minimum 70% de viande et abats nobles et 30% de petits légumes. En plus, nous sommes les seuls à vendre nos pâtées dans des bocaux en verre consignés.

Compléments alimentaires chez le chat âgé : Dans quels cas sont-ils utiles ?

Dans le cas où votre chat senior reçoit une alimentation premium, complète et équilibrée, l’ajout de complément alimentaire dans sa ration n’a pas réellement d’intérêt. 

Néanmoins, une supplémentation peut s’avérer judicieuse en cas de maladies ou en prévention sous forme de cure : 

🐟 Huile de poisson riche en omégas 3 à longue chaîne que sont l’EPA et le DHA en cas de maladies inflammatoires chroniques (arthrose, insuffisance rénale, allergie …). 

🍺 Levure de bière pour rehausser l’appétence de la nourriture en cas de néophobie alimentaire ou si l’appétit de votre chat est capricieux. En plus, la levure de bière est riche en vitamines du groupe B et aide votre animal à garder une peau saine et un pelage brillant.

🔬 Probiotiques pour soutenir le microbiote en cas de transition alimentaire ou en cas de troubles digestifs pour rééquilibrer la flore intestinale.

🦴 Chondroprotecteurs divers et variés pour soutenir les articulations malades, diminuer la douleur et améliorer la mobilité du vieux chat arthrosique : sulfate de chondroïtine, glucosamine, harpagophytum, cassis, reine des prés … Sous forme de cure ou même en continue si nécessaire.

🩺 Antioxydants pour booster l’organisme et ralentir le vieillissement cellulaire qui peut impacter la vision et les capacités cognitives du chat senior.

Si la santé de votre vieux chat semble se dégrader, le premier réflexe à avoir est de consulter votre vétérinaire. En fonction de l’origine des soucis et de leur évolution, il sera le mieux placé pour vous aider à choisir le complément alimentaire le plus adapté à la situation de votre animal.

🔎 Si votre chat senior a besoin de booster son alimentation, pensez à l’huile de truite Jopy. Sa teneur en oméga 3 est idéale pour booster les fonctions cognitives de votre vieux matou, renforcer ses articulations, redonner brillance à son pelage et protéger son organisme.

Comment nourrir un chat senior ?

Lorsque votre chat vieillit, il peut être nécessaire d’adapter ses repas. Pourquoi ? Comment ? Toutes les réponses à vos questions ! 

La bi-nutrition, un principe essentiel à son bien-être

La mise en place d’une  alimentation mixte croquettes + pâtée (a.k.a bi-nutrition) est idéale pour le chat senior et présente de nombreux avantages : 

1️⃣ Meilleure hydratation qu’avec un régime 100% sec

2️⃣ Texture ramollie, plus facile à manger si l’animal à mal aux dents

3️⃣ Ration avec plus d’odeur et de saveur, ce qui encourage la prise alimentaire (perte des sens, nausées, fatigue …) 

4️⃣ Plus de volume de nourriture dans l’estomac, ce qui est essentiel pour aider à caler les chats âgés gloutons et limiter le risque de prise de poids

5️⃣ En cas de maladie, la consommation de pâtée rend plus facile la prise de médicament

Remarque : Pour certains chats, l’ajout de pâtée dans la gamelle peut favoriser l’apparition du tartre et de la mauvaise haleine. N’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire de la mise en place d’une routine d’hygiène bucco-dentaire.

Quelle quantité de nourriture un vieux chat doit-il manger ?

La quantité de nourriture qu’un chat doit manger va toujours dépendre de son gabarit (race & poids), de son niveau d’activité et de son métabolisme. Il est possible d’utiliser les tableaux de rationnement apposés sur l’emballage des produits de petfood. Mais sachez que les doses indiquées sont approximatives et ne correspondent pas forcément au mode de vie de votre animal. En cas de doute, n'hésitez pas à demander l'avis de votre vétérinaire ou directement à notre équipe quelle quantité de nourriture Jopy votre vieux chat doit manger.

Divers conseils à propos de l’alimentation du chat senior

Parce que bien nourrir un vieux chat ne se limite pas au choix de son alimentation, voici quelques recommandations pour que le repas soit un moment calme, ludique et positif pour votre boule de poils : 

➗ Fractionner la ration journalière en plusieurs petites portion (2, 3 ou 4), afin de répartir au mieux les apports sur la journée et favoriser la satiété.

✨ Le chat senior était plus vulnérable aux infections, veillez à ce que les gamelles soient toujours propres.

🔇 Installer le coin repas dans une zone calme où votre chat ne sera pas dérangé pendant son repas. 

⏰ Respecter, autant que faire se peut, la routine de votre chat ainsi que l’heure de ses repas. Le vieillissement peut entraîner une perte des apprentissages et de la désorientation qui peut être source de stress pour un chat âgé. 

🐱 Peut-être que jusqu’à présent la gamelle de votre chat était en hauteur pour éviter que votre chien ne vienne lui siffler ses croquettes. Mais si l’arthrose s’installe, cela peut devenir douloureux d’aller manger. Il est donc préférable d’installer la gamelle au sol. En cas de raideur, il peut être conseillé de réhausser légèrement l’assiette de votre chat, à hauteur d’épaule, qu’il n’est pas à se baisser.

☀️ La nourriture humide doit être servie de préférence à température ambiante pour réhausser son goût et son odeur. Si de la pâtée a été conservée au réfrigérateur, pensez à sortir la boîte ou le sachet 1h avant de servir votre chat. Il est aussi possible de réchauffer un peu l’aliment au micro-ondes en veillant à ce que cela ne soit pas trop chaud.

Que faire si mon vieux chat n’aime pas sa nourriture ?

Si votre chat, quel que soit son âge, refuse subitement de manger, la première chose à faire et de consulter rapidement votre vétérinaire. L’anorexie est un symptôme fréquent en cas de maladie dans l’espèce féline. Et il n’est pas à ignorer car en quelques jours, le refus de s’alimenter peut entraîner des complications potentiellement mortelles pour votre minou, telles que la lipidose hépatique.

N’hésitez pas à proposer plusieurs aliments, de goût et de texture différentes à votre boule de poils. Avec l’âge, votre chat à parfaitement le droit de devenir capricieux. C’est vous qui allez devoir vous adapter à ses préférences culinaires et non l’inverse.

Ajouter des friandises appétentes et savoureuses dans la gamelle peut aussi aider les chats les plus réfractaires à manger :  fond de pot de yaourt, jus de thon, légumes cuits, levure de bière, huile de poisson … Attention, tout ajout doit être fait en fonction de la tolérance digestive de votre compagnon à chaque ingrédient.

Lorsqu’un changement d’alimentation est nécessaire chez le chat senior, prenez le temps de réaliser une transition alimentaire la plus douce possible. On rappelle que le goût et l’odorat de votre animal baissent et que sa digestion est sensible. Une transition brutale peut donc être mal acceptée voire entraîner vomissements et diarrhée. 

Conclusion

L’alimentation du chat senior est un pilier essentiel pour préserver sa santé et son confort de vie. En adaptant sa gamelle à ses besoins évolutifs, vous contribuez à le maintenir en forme, à prévenir certaines pathologies, et à prolonger la complicité qui vous unit.

Une transition en douceur, un suivi régulier, et des choix alimentaires bien pensés feront toute la différence au fil des années.