Votre chat est stressé ou anxieux ? Vous cherchez une solution naturelle pour l’apaiser et l’aider à se détendre ? La valériane est une plante médicinale reconnue pour ses propriétés relaxantes, calmantes et sédatives. Pourtant, chez le chat, elle a aussi un effet surprenant : elle provoque une euphorie intense, souvent comparée à celle de l’herbe-aux-chats, aussi appelée cataire.
De nombreux vétérinaires la recommandent, mais avant de l’essayer, mieux vaut bien s’informer. Est-elle sans danger pour votre animal de compagnie ? Quels sont ses bienfaits et son mode d’action chez le chat ? Son utilisation est-elle vraiment efficace contre le stress félin ?
Dans cet article, notre vétérinaire fait le point sur 5 choses à savoir sur cette plante fascinante : effets, conseils d’usage et précautions à prendre avant d’en proposer à votre chat. Vous saurez tout pour utiliser la valériane en toute sécurité et offrir à votre chat un véritable moment de bien-être.
La valériane, une plante médicinale aux propriétés relaxantes
La valériane officinale (Valeriana officinalis L.) est une plante herbacée vivace de la famille des Caprifoliacée. Cette plante médicinale est assez commune en Europe et en Asie et on la reconnaît grâce à ses petites fleurs blanches rosées disposées en grappe.
Cette herbe-aux-chats particulière est connue sous différentes appellations :
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- Valériane des collines ;
- Valériane à petites feuilles ;
- Herbe de saint-Georges ;
- Herbe à la meurtrie.
Remarque : La valériane fait partie des “herbes-aux-chats” comme la cataire et le matatabi. On utilise très souvent, à tort, le terme d’herbe-à-chat qui correspond en fait aux pousses de graminées que le chat consomme pour se purger.
Les effets calmants et sédatifs de la valériane sont probablement dus à des composés chimiques volatils présents dans la plante comme l’actinidine. Cette substance naturelle est proche de la népétalactone, le composé actif que l’on retrouve dans la cataire (ou catnip).
Ce sont les racines et les rhizomes qui contiennent les principes actifs de la valériane. Ces éléments sont séchés pour libérer les principes actifs de la valériane puis broyés sous forme de poudre avant de pouvoir être conditionnés.
Chez l’Homme, en plus d’être un anxiolytique naturel, la valériane est aussi utilisée dans le traitement des troubles du sommeil léger.
5 Questions que tout le monde se pose sur l’utilisation de la valériane chez le chat
La valériane officinale semble être une solution naturelle idéale pour lutter contre le stress et l’anxiété chez le chat. Néanmoins, pour que votre chat puisse réellement profiter de tous les bienfaits de cette plante médicinale, encore faut-il savoir comment elle fonctionne et dans quelles circonstances et comment l’utiliser …
Pourquoi les chats sont-ils attirés par la valériane ?
En plus d’avoir un odorat hyper développé, les chats possèdent un organe complémentaire appelé organe de Jacobson ou organe voméronasal. Située derrière les incisives supérieures, entre le palais et la cloison nasale, cette partie du corps permet la détection des phéromones.
Or, il semblerait que les principes actifs naturels contenus dans la valériane agissent comme des phéromones naturelles chez le chat. En plus d’avoir un effet apaisant, la valériane va alors agir sur le système nerveux, entraînant plaisir et excitation, provoquant une sensation de bien-être intense.
Cependant, seuls ⅔ des chats sont sensibles aux effets que procure la valériane. Pourquoi ? On ne le sait pas exactement. Les chatons et les chats âgés sont parfois moins réceptifs que les chats adultes. Alors, si votre chat ne semble pas réagir lorsque vous utilisez cette herbe-aux-chats, n’hésitez pas à lui proposer une alternative : cataire, camomille, matatabi …
Remarque : Chez le chien et chez l’Homme, seules les vertus calmantes et sédatives de la valériane sont mises en évidence.
Quels sont les bienfaits de la valériane chez le chat ?
En médecine humaine, la valériane est une plante utilisée pour ses vertus sédatives, calmantes, anxiolytiques mais aussi antispasmodiques.
Chez le chat, la valériane peut effectivement avoir un intérêt pour soulager l’animal en cas de stress ou d’anxiété mais pas de la manière dont on pense …
1️⃣ Le pouvoir olfactif euphorisant de la valériane éveille les sens de votre animal : dans un état d’euphorie, il joue, extériorise les tensions et semble surexcité.
2️⃣ Après quelques minutes seulement, l’effet retombe et la valériane peut alors agir comme un sédatif naturel grâce à ses propriétés anxiolytiques. Cette plante favorise alors le relâchement des muscles et procure un sentiment de sérénité puissant ce qui peut aider les chats stressés à se détendre.
Remarque : L’effet stimulant de la valériane est de courte durée chez le chat. Comptez en moyenne 15 minutes avant que votre chat ne se calme et profite de son petit shoot de bonheur relaxant.
Voilà pourquoi la valériane est très utile pour apaiser votre chat avant un évènement ponctuel stressant : feux d’artifice, visite chez le vétérinaire (avant de le mettre dans sa cage de transport), coupe de griffes, déménagement, travaux …
Comment savoir si mon chat réagit à la valériane ?
Puisqu’environ seulement 50 à 75% des chats sont réceptifs à la valériane et à ses effets, il est normal de se demander comment savoir si cela fonctionne sur votre animal !
Les réactions sont variables en fonction des individus mais voici quelques indices :
✔️ Votre chat devient hyperactif : il joue frénétiquement, se roule sur lui-même, fait des bonds et lorsqu’il a un jouet le prend en gueule.
✔️ Frottement énergique du museau, notamment le menton, contre les surfaces qui sentent la valériane.
✔️ Émission de vocalises particulières.
✔️ Hypersalivation, ce qui veut dire que l’animal se met à beaucoup baver et il peut se retrouver tremper.
✔️ Léchage intensif.
Enfin, après quelques minutes, l’enthousiasme retombe et votre chat semble apaisé, détendu.
La valériane est-elle sans danger pour mon animal de compagnie ?
OUI, la valériane est une plante sécuritaire pour votre animal de compagnie !
1️⃣ Bien que votre chat paraisse stone après utilisation, la valériane n’est pas une drogue et votre chat ne deviendra pas dépendant (≠ addiction).
2️⃣ A l’inverse, on peut observer un effet d’accoutumance. C’est-à-dire que si votre chat est en contact de manière trop fréquente avec de la valériane, son organisme va finir par s’habituer et il risque de ne plus réagir. Cette plante médicinale euphorisante et relaxante doit donc être utilisée 1 à 2 fois par semaine, pendant quelques minutes seulement pour maintenir l’intérêt de votre compagnon. Au besoin, alternez avec d’autres herbes-à-chats.
3️⃣ En respectant les recommandations d’usage (temps d’exposition, posologie), elle n’est pas toxique pour votre chat. C’est par ingestion qu’elle peut poser problème pour la santé digestive voire abîmer le foie de votre animal. Mais pour ça, il faudrait que votre chat en avale une GRANDE quantité. Alors pas d’inquiétude s’il en mange quelques brins après avoir éventré son jouet fourré d’herbe-aux-chats ou qu’il lèche immédiatement une surface après vaporisation de valériane.
Remarque : En cas de maladie hépatique chez le chat (lipidose hépatique, cholangite, insuffisance hépatique etc) il est préférable d’éviter d’utiliser la valériane en particulier sous forme de compléments alimentaires.
Sous quelle forme donner de la valériane à mon chat ?
La valériane peut être utilisée de différentes manières pour stimuler nos petits félins et aider à apaiser les animaux stressés et anxieux.
1. Racine de valériane séchée en poudre.
C’est avec cette présentation que l’odeur est la plus forte pour votre chat mais elle peut vous sembler désagréable. Idéal pour saupoudrer sur un tapis, un griffoir, la litière afin d’attirer votre chat à cet endroit. Sinon, la poudre de valériane est utilisée pour fourrer les jouets destinés aux chats.
Pour que la conservation soit optimale et que l’odeur perdure dans le temps, pensez à bien fermer hermétiquement le sachet de valériane. Les jouets remplis de valériane peuvent être rangés dans une boîte ou dans un sachet congélation.
2. Spray ou diffuseur à la valériane
Sous forme de solution concentrée à base d’extrait de valériane, les sprays peuvent être utilisés pour vaporiser sur un tapis, un arbre à chat ou même sur un jouet. L’utilisation est alors ponctuelle et doit être réitérée lorsque c’est nécessaire.
La valériane est peu fréquente dans les diffuseurs anti-stress pour chats qui contiennent plutôt de la cataire ou des phéromones apaisantes. Sous cette forme, elle est utilisée en cas de déménagement ou en cas d'événement angoissant comme l’introduction d’un nouvel individu (chat, bébé).
3. Compléments alimentaires avec de la valériane
Les compléments alimentaires pour chats qui contiennent de la valériane existent sous forme de gélules, de comprimés ou de gouttes. Ces produits sont à faire avaler, directement dans la gueule de l’animal ou bien mélangés à la nourriture dans la gamelle.
Ils sont à privilégier en cas de stress chronique comme un voyage, un changement d’environnement et même un déménagement ou de longs travaux. En général, la valériane est alors associée à d’autres plantes aux propriétés relaxantes et sédatives comme la passiflore et la camomille.
Par ingestion, l’effet euphorisant de la valériane n’est pas marqué. Néanmoins, certains animaux peuvent refuser d’avaler ce type de présentation et l’usage de la force est alors contre-indiqué puisque contre-productif pour gérer les angoisses.
Jopy : Valériane Bio Séchée pour Chat
La valériane séchée Jopy est une herbe à chat 100% naturelle et d'origine biologique, cultivée en France sans pesticides ni produits chimiques. Son conditionnement se fait les Ardennes, dans des bocaux en verre consignés pour une empreinte carbone faible.
Elle offre à votre félin un moment de plaisir et de détente tout en enrichissant son environnement.
Idéale à saupoudrer :
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- A l’intérieur d’un jouet pour stimuler votre chat ;
- Sur un griffoir pour attirer votre matou ;
- Dans le bac à litière pour éviter les accidents
