La star des herbes-aux-chats, c’est bien évidemment la cataire. C’est grâce à son odeur particulière et la présence népétalactone, une substance qui agit comme une phéromone, que la cataire agit sur votre chat : effet euphorisant puis relaxant pour faire ronronner de plaisir votre boule de poils !
Comment utiliser cette herbe à chat traditionnelle pour stimuler et enrichir l’environnement de votre animal ? La cataire agit-elle comme une drogue ? Est-elle sans danger pour votre compagnon ? Comment savoir si votre chat est sensible à la menthe des chats ? En tant que propriétaire de félin, il est normal de se poser des questions et de vouloir ce qu’il y a de mieux pour son animal.
Dans cet article, notre vétérinaire conseil vous explique tout ce qu’il y a à savoir sur la cataire : mode d’action, bienfaits, risques et précautions d’usage, mode d’emploi … L’objectif, être capable de préserver le bien-être de votre matou, en respectant ses besoins et sans aucun danger pour sa santé.
La cataire, qu’est-ce que c’est ?
Nepeta cataria, appelée vulgairement cataire, est une plante herbacée vivace, appartenant à la famille des Lamiacées : tige de 10 à 30 cm de hauteur, feuilles en forme de cœur, petites fleurs bleu-gris réunies en grappe.
Nepeta cataria, la principale herbe-aux-chats
La cataire est une plante aromatique, présente aujourd’hui à travers le monde. Bien qu’elle puisse être retrouvée à l’état sauvage dans votre jardin ou dans la nature, elle est essentiellement cultivée pour nos petits félins.
L’odeur de la cataire attire irrésistiblement les chats et est très caractéristique. Elle procure du bien-être à votre boule de poils, tout en limitant son stress au quotidien : un effet euphorisant suivi d’un effet relaxant.
Cette plante est aussi connue sous le nom de :
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- Chataire ;
- Menthe aux chats ;
- Catnip (anglais) ;
- Katzenminze (allemand).
Puisque la cataire à des effets euphorisants et apaisants chez le chat, elle est classée parmi les herbes-aux-chats comme la valériane, le chèvrefeuille de tartarie ou le matatabi.
Pour être utilisée chez le chat, la cataire peut être séchée et réduite en poudre. Sa substance active peut aussi être extraite sous forme d’huile essentielle.
Remarque : Bien souvent lorsque les gens parlent de la cataire, ils parlent d’herbe à chat mais ce terme est erroné. L’herbe à chat, ce sont les pousses de graminées que le chat grignote et qui l’aident à se purger. Mais les chats ne mangent pas la cataire.
Mode d’action de la cataire chez le chat
On ne sait pas encore quel est le mode d’action exact et précis de la cataire sur nos chats. Néanmoins, on sait que c’est l'odeur de cataire que les chats adorent et qui provoque un effet euphorisant. Cette réaction serait dû à la népétalactone qui agit sur leur système nerveux comme une phéromone. C’est d’ailleurs le même principe actif qui est retrouvé dans une autre herbe-aux-chats appelée chèvrefeuille de tartare.
En plus de procurer du bien-être à votre matou, la chataire a un effet répulsif contre les insectes et les moustiques grâce à la présence de certaines huiles essentielles dans son parfum.
Tous les chats sont-ils réceptifs à la menthe aux chats ?
NON !
On estime qu’environ 75% des chats adultes sont sensibles à la cataire. On ne sait pas expliquer pourquoi certains individus réagissent en contact avec la chataire et d’autres non. Lorsque ce n’est pas le cas, les chats sont bien souvent réceptifs à un autre type d’herbe-aux-chats comme la valériane.
Le chaton, avant 6 mois, et le chat senior, sont moins réceptifs à la népétalactone et ses effets euphorisants. Chez le jeune et le vieux chat, mieux vaut donc opter pour d’autres méthodes pour gérer le stress et stimuler le jeu.
Quels sont les bienfaits de la cataire chez le chat ?
Grâce à ses propriétés stimulantes et euphorisantes, la cataire est très intéressante pour stimuler les chats paresseux, sédentaires ou d’intérieur. Or, rester actif et jouer est essentiel pour la santé physique de votre matou et prévenir le surpoids, l’obésité et même l’ennui au quotidien.
En plus, l’odeur de la cataire a un pouvoir apaisant et relaxant puissant, idéal pour contrer le stress et l’anxiété de certains chats : visite chez le vétérinaire, trajet en voiture, déménagement, bruits fort type orage ou feu d’artifice … Cette fois-ci, c’est la santé émotionnelle de votre animal qui est protégée.
Enfin, puisque la menthe aux chats est un répulsif naturel contre les moustiques, elle peut être utilisée de manière préventive pour protéger votre chat contre les piqûres d’insectes.
Comment reconnaître un chat sensible à la cataire ?
Puisque tous les chats ne sont pas sensibles aux effets euphorisants et anti-stress de la cataire, encore faut-il reconnaître lorsque cela fonctionne.
Les effets euphorisants durent seulement quelques minutes (5-10 min) et entraînent certains comportements caractéristiques :
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- Frottement intense du museau sur les surfaces qui portent l’odeur de la cataire ;
- Roulade au sol ;
- Agitation avec un chat qui court et saute partout de manière frénétique ;
- Mordillements ;
- Miaulement fort …
Non votre chat n'est pas fou, il est juste au 7ème ciel. Puis, lorsque l’effet excitant s’estompe, il y a relâchement musculaire et apaisement total. Les tensions sont évacuées et c’est ainsi que le chat est détendu et apaisé pendant quelque temps.
La cataire est-elle sans danger pour mon chat ?
Bien que cela puisse laisser penser le contraire, la cataire n’est pas une drogue. Aucun souci pour qu’il respire son odeur de manière régulière ! Néanmoins, en cas d’exposition trop fréquente ou prolongée, son organisme peut s’habituer et finir par moins réagir. Pour éviter ce phénomène d’accoutumance, la cataire doit être utilisée pendant de courte séance jeu ou de manière ponctuelle.
Son ingestion ne provoque pas non plus d'effets secondaires car la cataire n’est pas toxique. Alors ne vous inquiétez pas si votre animal perce son jouet fourré de cataire ou s’il lèche une surface sur laquelle vous en avez saupoudré.
Cependant, il est bon de rappeler que la cataire n’est pas de l’herbe à chat et ne doit pas être consommée. En effet, en grande quantité des troubles digestifs tels que des vomissements ou des diarrhées peuvent survenir. Alors ne laissez pas traîner votre sachet de cataire séchée sur la table de la salle à manger.
Remarque : En cas de problème à la suite de l'utilisation de la cataire, prévenez votre vétérinaire.
Comment choisir la cataire de ton chat ?
La cataire pour chat peut être utilisée sous deux formes :
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- Poudre d’herbe à chat séchée pour saupoudrer sur les surfaces (arbre à chat, griffoir, litière …) ou mettre à l’intérieur d’un jouet ;
- Huiles essentielles à l’intérieur d’un spray.
La présentation doit être adaptée à l’usage que vous souhaitez en faire pour votre chat. En cas de doute, demandez l’avis de votre vétérinaire.
La meilleure cataire pour votre chat est de préférence celle qui est made in France et BIO comme celle de Jopy.
Comment utiliser la cataire de manière efficace chez le chat ?
La cataire peut servir à attirer votre chat à un endroit. C’est particulièrement intéressant lorsque votre chat refuse d’utiliser certains accessoires que vous avez achetés et qui sont utiles à son bien-être : arbre à chat, litière, griffoir … La chataire peut être saupoudrée directement sur les objets ou bien elle peut être vaporisée grâce à un spray. Attention l’effet est limité dans le temps. Une nouvelle application quelques jours après peut s’avérer nécessaire pour que votre chat prenne de bonnes habitudes.
Si votre chat a besoin d’un coup de pouce pour se motiver à jouer, la cataire est l’herbe-aux-chats qu’il vous faut. C’est particulièrement utile pour les chats sédentaires qui s’ennuient. Deux possibilités :
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- Achetez un jouet pour chat déjà rempli avec de la cataire séchée ;
- Appliquer l’odeur de la cataire sur un jouet maison (frotter ou vaporiser).
Les séances de jeux avec cataire doivent être courtes et peu fréquentes pour garder toute leur efficacité : session de 10-15 minutes, 2 à 3 fois par semaine.
En cas d'événement anxiogène, laissez votre chat respirer de la cataire. Car après la stimulation mentale et physique, votre animal profite d’un petit shoot de relaxation. Cet effet anti-stress est idéal avant une visite chez le vétérinaire, des travaux ou un feu d’artifice.
Remarque : Chez l'Homme, Nepeta cataria est consommée sous forme d'infusion.
Est-il possible de faire pousser de la cataire chez soi ?
Le plus simple reste d’acheter de la cataire prête à l’emploi, qui va se conserver pendant de longs mois. Mais pourquoi ne faire pousser votre propre cataire dans votre jardin ou dans un bac à fleurs ?
Cette plante vivace est facile à cultiver. Il suffit d’acheter des graines en jardinerie et de les planter. Pour une pousse et une floraison optimale, suivez bien les recommandations. L'entretien est facile d'autant plus que l'arrosage n'a pas besoin d'être quotidien.
Des accidents surviennent parfois : chat qui détruit les plantations en se roulant dedans, chute de pot qui se brise lorsque l’animal s’est frotté dessus …
Cette pratique présente encore deux inconvénients :
- Il faut attendre plusieurs mois avant la floraison ;
- Sans séchage maison des feuilles et des fleurs, vous n’aurez plus de cataire pendant la période automnale et hivernale pour stimuler et faire vibrer votre chat.
Néanmoins, dans votre jardin ou en bordure de fenêtre, la chataire aura tendance à repousser les moustiques pendant l’été. Idéal pour garder les fenêtres ouvertes et laisser votre chat profiter du beau temps sans risquer de se faire piquer.
