Lorsqu’un chat fait partie intégrante de votre vie, il devient bien plus qu’un simple animal de compagnie : il devient un membre de la famille, apportant amour inconditionnel et bonheur au sein de votre foyer. Cependant, derrière ces ronronnements se cachent parfois des signes subtils qui peuvent être révélateurs de problèmes de santé potentiels. Comprendre ces signes, qu’ils soient physiques, émotionnels ou comportementaux, est essentiel pour assurer le bien-être de votre félin tout au long de sa vie.
Dans cet article, notre vétérinaire conseil dresse la liste de dix indicateurs clés qui témoignent que votre chat est en pleine forme ! Votre chat compte sur vous pour lire entre les miaulements et comprendre ses besoins uniques. En tant que propriétaire, vous êtes le témoin principal de son état de santé et votre œil averti peut faire toute la différence en cas de maladie.
Comment savoir si mon chat est en bonne santé ?
1 – L’Appétit, Baromètre de Bonheur Félin
Le rythme et les habitudes alimentaires de votre chat sont des aspects essentiels à surveiller. Toute variation peut-être le signe d’un mal-être émotionnel ou un indicateur précoce d’une maladie. C’est bien souvent le 1er paramètre qui est altéré en cas de pépins dans l’espèce féline.
Un arrêt brutal de la prise alimentaire doit immédiatement vous inquiéter et vous amener à consulter un vétérinaire. L’anorexie est toujours grave chez le chat, quel lequ’en soit l’origine car elle peut amener à une complication potentiellement fatale appelée lipidose hépatique. Parfois, la baisse de prise alimentaire est plus discrète et s’installe dans la durée. Mais elle doit aussi amener à s’inquiéter : Votre chat a-t-il mal aux dents ? A t-il la nausée ? Est-il anxieux ?
A l’inverse, un chat qui se met à manger comme quatre n’est pas non plus un signe de bonne santé ! La boulimie et le manque de satiété, souvent associé à un stress face à la gamelle vide, est fréquemment lié à l’ennui, au stress ou à l’anxiété chez le chat. Certaines maladies peuvent aussi entraîner une prise alimentaire excessive.
Votre chat doit prendre du plaisir à manger, ses croquettes ou sa pâtée, comme à son habitude et son appétit doit rester constant. Comme le dit la chanson “Quand l’appétit va tout va”, en particulier dans l’espèce féline.
2 – Poids optimal et stable
Un gage inestimable de bonne santé chez le chat est le poids. Alors que près d’un chat sur deux est en surpoids voire obèses, le maintien d’un poids optimal (ou poids de forme) est essentiel.
Être trop gros n’est pas bon pour la santé de votre matou car l’excès de matières grasses pèse sur les articulations, favorisant l’arthrose, limite la fonction respiratoire et entraîne un état inflammatoire chronique qui favorise un certain nombre de pathologies comme le diabète, les cystites ou les cardiopathies. A l’inverse, être trop maigre n’est pas positif non plus car son organisme va avoir des difficultés à fonctionner et la perte de masse musculaire va limiter ses déplacements.
Pour savoir si votre chat a un poids idéal, le mieux est de demander l’avis de votre vétérinaire car bien souvent les propriétaires d’animaux sont dans le déni. Néanmoins, il est possible de se fier à une échelle corporelle établie par la WSAVA en palpant les côtes de votre chat et en évaluant ses reliefs osseux en l’absence de poche primordiale.
Alors qu’une variation de poids peut être causée par des problèmes de santé (hyperthyroïdie, insuffisance rénale chronique, diabète …), l’embonpoint chez le chat est très souvent provoqué par un problème alimentaire : mauvaise qualité, quantité excessive de nourriture, mauvaise habitude …
En cas de doute, surtout si l’appétit de votre matou n’a pas changé, mieux vaut consulter un vétérinaire. Même si tout va bien, ce professionnel de santé sera le mieux placé pour vous conseiller une alimentation premium et un plan de distribution adapté.
3 – Un pelage étincelant
Tout propriétaire de chat souhaite voir son animal briller de mille feux. Quoi de plus agréable qu’un pelage bien doux, soyeux et brillant pour des séances de câlins interminables à la maison. En plus, un pelage en bonne santé est souvent synonyme de perte de poils moins intense, ce qui est toujours agréable à la maison, au moment de faire le ménage.
Pas de doute de ce côté là, mais si votre chat est en bonne santé, sa peau et son pelage doivent être étincelants. Quand tout va bien, votre boule de poils peut utiliser à bon escient les nutriments contenus dans son alimentation, comme les protéines et certains oméga 3, pour entretenir sa fourrure.
A l’inverse, si votre matou a le poil sec, terne et sale, commencez par vous demander si la nourriture n’est pas le problème. En effet, un apport bas de gamme peut entraîner des carences et au lieu d’entretenir son pelage, c’est le reste de l’organisme qui aura la priorité.
Un état anxieux, des maladies de peau et même des pathologies métaboliques peuvent avoir un impact sur la qualité du pelage de votre animal. En cas de rougeur, de démangeaisons, de perte de poils excessive … mieux vaut faire le point avec un vétérinaire pour éviter que les troubles ne s’installent.
4 – Une toilette régulière et efficace
Le chat est un animal propre à tous les égards. Cela passe notamment par une toilette quotidienne pour nettoyer sa peau et son pelage. Si un chat arrête de se toiletter c’est qu’il y a un problème quelque part, qui ne fera que s’aggraver puisque l’apparence extérieure de votre minou va poser problème.
Le surpoids ainsi que l’arthrose sont deux causes fréquentes d’un manque d’hygiène chez le chat. Le manque de souplesse et les douleurs articulaires empêchent tout simplement votre animal d’atteindre certaines zones, comme le bas du dos. Mais toute maladie, entraînant un état de fatigue et/ou une baisse d’appétit, peut conduire votre chat à arrêter de faire sa toilette, car ce comportement devient trop épuisant.
Un état d’anxiété significatif peut se traduire, à l’inverse, par un comportement de toilettage excessif problématique. Car les petits picots (ou papilles) présents sur la langue du chat vont finir par arracher les poils et entraîner des lésions cutanées plus ou moins sérieuses qui peuvent même finir par s’infecter. En général, ce sont les cuisses et le ventre qui sont touchés dans ce cas-là.
5 – Ses yeux, ses oreilles, sa truffe et sa gueule sont propres
Un chat en bonne santé a le regard vif, brillant et lumineux. En outre, ses yeux sont propres et ne présentent aucun écoulement. Inversement un regard terne et vitreux peut indiquer un souci de santé local ou général. De même qu’une rougeur oculaire ou qu’un épiphora indique un problème oculaire à prendre en charge rapidement car les yeux sont des organes extrêmement fragiles.
De la même façon, les oreilles de votre chat doivent toujours être propres et ne pas sentir mauvais. Le contraire peut indiquer une otite, maladie assez fréquente dans l’espèce féline et surtout très douloureuse.
La truffe d’un chat sain est en général rosée et légèrement humide. Mais ce signe n’est pas des plus sûr car une truffe sèche ne veut pas spécialement dire que votre chat à de la fièvre et inversement. Tout en sachant que des variations de température notamment peuvent influer sur son aspect et la sensation d’humidité au toucher. En gros, elle doit être comme d’habitude pour ne pas vous inquiéter. Les écoulements nasaux sont toujours anormaux dans l’espèce féline, mais leur aspect est plus ou moins inquiétant. Sachant que l’espèce féline est prédisposée à une affection respiratoire appelée coryza, mieux vaut ne pas prendre de risque si votre animal a la goutte au nez.
Enfin, les dents de votre matou doivent être propres, ses gencives roses claires et son haleine des plus agréable. Tout signe de gingivite doit être pris au sérieux dans l’espèce féline car le risque de gingivo-stomatite chronique n’est pas anodin au long terme pour ce qui est du confort et de la qualité de vie de votre animal de compagnie.
Une inspection régulière de ces quatre zones, discrètement et délicatement pendant vos séances de câlins est nécessaire pour une prise en charge rapide et efficace en cas de problème.
6 – Votre matou déborde d’énergie
Alors bien évidemment chaque chat est différent. Certains sont par nature très dynamique alors que d’autres préfèrent rester bien au chaud sur le canapé pendant la journée. Néanmoins, le niveau de vitalité de votre matou doit rester constant, indiquant qu’il reçoit chaque jour l’énergie dont il a besoin dans sa nourriture et que rien ne vient perturber son état de santé.
En cas de doute face à une baisse de forme, et c’est particulièrement vrai pour les chats joueurs, essayez de stimuler votre boule de poils avec une séance de jeu : sortez votre plus belle canne à pêche ou sa balle préférée et regardez comment votre animal réagit.
Un chat actif qui du jour au lendemain décide de ne plus quitter son coussin … ce n’est pas normal, et il faut veiller au grain.
7 – Doux ronronnements, douces nuits pour un sommeil réparateur
Un chat adulte en bonne santé dort en moyenne 14h par jour. C’est plus chez le chaton et chez le chat senior. Pour pouvoir être en forme votre animal à besoin de son quota de sommeil et surtout que celui-ci soit de qualité pour être réparateur. Assurez-vous donc que son coin dodo soit un peu à l’écart et que personne ne l’embête pendant ces moments-là.
Toute perturbation de ces habitudes de sommeil peut indiquer un problème de santé :
- Que ce soit lié à une diminution du temps de repos avec de l’agitation ;
- Ou au contraire, une augmentation du temps de repos, qui peut être un signe de fièvre par exemple.
Dans tous les cas, si le sommeil de votre animal semble perturbé, mieux vaut consulter. Même si l’origine est purement comportementale, à long terme, cela va jouer sur son tempérament et ses humeurs et donc votre relation, bien souvent dans le mauvais sens.
8 – Transit impeccable
Un indice majeur de bonne santé chez le chat c’est l’état de son transit et l’aspect de ses selles. Quand tout va bien, votre animal ne vomit pas et ses selles sont impeccables, bien moulées et de couleur brune.
Des vomissements trop réguliers sont le signe d’un problème de santé plus ou moins sérieux chez nos félins domestiques. Cela peut simplement faire suite à des soucis de boules de poils mais peut aussi être le reflet d’une intolérance alimentaire ou même d’une parasitose digestive.
L’aspect, la consistance et la texture des selles de votre matou doivent aussi être normaux. Des aller-retours plus fréquents à la litière avec émission de selles molles voire liquides indique une inflammation intestinale bien souvent associée à une difficulté d’assimilation des nutriments. Les causes peuvent être variées : allergie ou intolérance alimentaire, vers digestifs, MICI, typhus …
A l’inverse, la constipation est aussi fréquente chez le chat. Dans ce cas les selles sont émises avec difficultés et sont petites, foncées, sèches et dures. En cas de non prise en charge, des occlusions intestinales peuvent survenir suite à la formation d’un fécalome dans les intestins.
9 – Il urine normalement
Vérifier chaque jour que votre chat est bien passé à la litière est essentiel mais plus difficile lorsque celui-ci passe une bonne partie de la journée dehors. La fréquence de nettoyage du bac à litière peut être un bon indicateur car s’il y a plus ou moins de flaque d’urine à ramasser c’est qu’il y a un gros souci.
Les cystites, ou maladies du bas appareil urinaire félin, sont très fréquentes et très douloureuses. Stress, présence de cristaux ou de calculs urinaires, infection … les causes sont variées. Dans les cas les plus graves, le tractus urinaire peut se boucher et l’animal est alors incapable de vider sa vessie, qui elle continue de se remplir. C’est une urgence vitale. L’animal fait aller des aller-retours à la litière, se met en position et rien ne sort. Mais attention, car parfois ce comportement passe pour de la constipation, ce qui inquiète moins en tant que propriétaire.
A l’inverse, une émission plus importante d’urine est aussi à considérer car elle peut être le reflet d’une PUPD : c’est-à-dire que l’animal boit plus et donc qu’il fait plus pipi. Ce symptôme majeur est un signe d’appel pour de nombreuses maladies métaboliques chroniques comme le diabète et l’insuffisance rénale chronique.
De même, le stress peut conduire un chat à faire pipi ailleurs que dans sa litière, voire même à marquer son territoire.
En bref, si votre chat ne fait plus pipi comme avant, ne tardez pas à consulter.
10 – Votre chat est fidèle à lui-même
En résumé, un chat fidèle à lui-même, qui garde sa routine et ses habitudes de vie à tout l’air d’être en bonne santé. Étant propriétaire c’est vous qui connaissez par cœur votre boule de poils et qui êtes le plus à même de détecter le moindre changement de comportement ou d’attitude chez votre animal. Et chez le chat, on sait que ces modifications peuvent être subtiles, surtout en début d’évolution d’un problème de santé. Car les chats montrent peu leur souffrance, même à leur propriétaire adoré. Alors si vous avez un doute, que votre matou ne semble plus tout à fait lui même, faites vous confiance et consultez un vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir !
Mon chat semble en bonne santé, ai-je besoin de consulter un vétérinaire ?
On souhaite tous que notre animal de compagnie reste en bonne santé tout au long de sa vie, sans avoir besoin de consulter le vétérinaire plusieurs fois par an. Et pourtant, parfois même quand tout semble aller bien, des problèmes de santé peuvent s’installer insidieusement.
Pour ne pas être pris au dépourvu et poser un diagnostic trop tard, mieux vaut réaliser un check up de bonne santé au moins une fois par an. Grossièrement, on estime qu’un chat vieillit 7 fois plus vite que l’Homme. C’est comme si vous alliez chez le médecin une fois tous les 7 ans … ce qui on en convient n’est pas assez.
Si votre chat est vacciné, profitez de cette visite pour faire le point sur son état de santé. Dans le cas contraire, planifiez de prendre rendez-vous une fois par an pour réaliser une visite annuelle de bonne santé. A cette occasion le vétérinaire réalisera un check up complet : auscultation cardiaque et pulmonaire, examen de la vision, estimation du poids, palpation à la recherche de masse, proposition de dépistage sanguin chez les animaux seniors …
